Enfant, Émile Bravo dévorait Les aventures de Spirou et Fantasio de Franquin, tout en se posant de nombreuses questions : « Pourquoi Spirou porte-t-il toujours un uniforme de groom sans jamais en exercer le métier ? », « A-t-il été amoureux ? », « A-t-il une conscience politique ? », « D'où vient son amitié indéfectible avec Fantasio ? », etc.

En grandissant, Emile découvre que Spirou a été créé par Rob-Vel en 1938 et n'a été repris par Franquin qu'une dizaine d'années plus tard. Or les albums de Spirou et Fantasio édités chez Dupuis ne commencent qu'avec les aventures réalisées par Franquin ! Pourquoi cette décennie, quasi inconnue du grand public, a-t-elle été occultée ? En même temps, pendant ces années, Spirou qui était à l'origine un simple groom (c'est-à-dire un larbin qui ouvre les portes aux clients d'un hôtel !) est devenu un aventurier intrépide qui court le monde.

Or, durant cette période, il s'est tout de même passé un événement majeur qui a traumatisé l'Humanité toute entière : la Seconde Guerre mondiale. Dans quelle mesure ce traumatisme a touché ce gamin bruxellois (aux premières loges, donc, pour assister au début du conflit) et l'a fait évoluer pour devenir le héros que nous connaissons tous ? C'est pour répondre à toutes ces questions et percer ces mystères qu'Emile Bravo a voulu raconter son Spirou. Il en a fait une oeuvre passionnante, bouleversante et drôle à travers deux cycles : « Le journal d'un ingénu » (un titre) qui raconte comment Spirou a failli sauver la paix et comment Fantasio a déclenché la guerre et « L'espoir malgré tout » (quatre titres dont le premier paraît le 5 octobre 2018) dans lequel on découvre comment Spirou tente de continuer à vivre selon ses valeurs après l'entrée en guerre tandis que Fantasio cherche à tout prix à se couvrir de gloire.